シルクロード＿キルギス（イシククル湖一周）の旅
（2013.7/30〜8/10）　

日程：2013年7月30日〜8月10日
企画：シルクロード雑学大学（代表：長澤法隆さん）
旅人：長澤さん、佐々木さん、猪原
　 　 およびJumadyl氏（ソフトドリンクメーカー｢ショロー｣社長）
通訳：ヌルベクさん
現地サポート:ランドクルーザー（トヨタ）およびトラック（ベンツ）は ｢ショロー｣社提供

　キルギスはシルクロード雑学大学にとって関係の深い国である。シルクロードの旅をつづける中でいままで公に伝わってこなかった元日本兵のことが分かってきたからである。戦後、ソ連に捕虜としてシベリアへ抑留された元日本兵のうち125名が1946年キルギスへ移送され、イシククル湖のほとりのタムガに収容となった。ここでサナトリウム（療養所）の建設を命じられた。収容所内の劣悪な環境の中でなんとか完成にこぎつけた。その間の苦労はいかほどだったか知る由もないが、1948年全員無事に帰国できた。現在、このサナトリウムは国防省の管轄になっているが、一般人に開放されマッサージや泥治療等が行われている。宇宙飛行士ガガーリンもここで治療を受けたという。

　長澤代表はキルギスからの帰国直後より精力的に調査を開始した。そして存命中の何人かに接触し当時の状況を確認した。2008年、長澤代表は実際にサナトリウムの建設にあたった宮野氏とともに再度現地を訪れた。国防省をはじめ、当時の捕虜のことを知っている 関係者と歴史的な再会となった。昨年５月にはサナトリウムの一室にキルギス平和センターを設置し、ソメイヨシノの記念植樹をした。これらのことは地元の新聞でも大きく取り上げられ、キルギスでも一躍長澤代表は著名人となった。

　2008年以来シルクロード雑学大学は毎年キルギスへの旅をつづけている。そういうなかでたまたま商用で日本滞在中だったJumadyl氏に長澤代表の活動が耳に入り、会いたいとのこと。通訳を交えて言葉を交わすうちにお互い意気投合となったという。ぼくは今回の旅で初めて Jumadyl氏にお会いすることになったが、気さくで陽気なオモロイ人だった。

　旧ソ連邦の一員だったキルギスは1991年独立した。が、今もロシアの影響が強い。キルギス語は国家語だが、公用語はロシア語となっている。英語は全く通じないので中央アジアを旅行するには多少なりともロシア語が必要だ。キルギスの国土は日本の約半分。人口は約500万人。国土の99％は山岳地だが、経済は農業、鉱業（金、レアーアース、ウランなど）。そして最近は観光にも力をいれている。4000mを超える峰が連なる天山山脈が横たわり、標高1600mにあるイシククル湖周辺は夏は別荘地となる。日本人にはなじみのうすい国だが、ヨーロッパからは登山客がきている。

　イシククル湖は琵琶湖の約9倍の面積で深いところは水深670m。ソ連時代は外国人が入り込めない幻の湖だった。一帯は乾燥地だが、天山山脈の雪解け水が、時には洪水となって大地を潤す。イシククル湖は"熱い海"という意味で不思議なことに真冬でも凍らないそうだ。そのため、昔はソ連の潜水艦の訓練に、また湖畔にはミサイルの発射設備があった。

　 キルギスに入るのは楽ではない。直行便がないからである。
　モスクワ経由なら首都ビシュケクへ飛べるが、このフライトは小型機だから自転車を持っていくには無理がある。このため、ソウルからアルマトゥイ（カザフスタン）へ入り、車をチャーターして陸路ビシュケク (250km) へ行くしかない。また、カザフスタンに入るには前もってビザが必要だから、面倒なこった。

　 今回はイシククル湖周を時計まわりに一周するルートを通ったが、これはキルギスの東は中国ウルムチへ、西はウズベキスタンでタシケント、サマルカンドへ通じるシルクロードの要所である。また、玄奘三蔵は西安を出発し、南方から4000mのペデル峠をこえて、バルスコーン渓谷、イシククル湖、ビシュケクを経て、はるばる天竺へ旅立った。